Waarom vestigt de wolf zich niet op de Sallandse Heuvelrug?
In dit artikel:
Wolven verschijnen steeds vaker in Twente en Salland, maar vestigen zich voorlopig niet op de Sallandse Heuvelrug. Volgens Mark Zekhuis, wolvencoördinator van Provincie Overijssel, en Jan Kreijkes van de Wildbeheereenheid West‑Twente gaat het vooral om jonge, zwervende dieren uit Duitsland (regio Nordhorn) die op zoek zijn naar een partner en nieuw territorium. Hun terugkeer is geen eenmalig incident: het aantal waarnemingen is de afgelopen jaren toegenomen door verschuivingen in het leefgebied van de soort.
Hoewel veel mensen verwachtten dat de uitgestrekte, bosrijke Sallandse Heuvelrug aantrekkelijk zou zijn, blijkt die juist minder geschikt dan gedacht. Belangrijke redenen zijn hoge bevolkingsdichtheid, frequente menselijke aanwezigheid en versnippering door wegen, waardoor rust en aaneengesloten oppervlak ontbreken. Kleine Twentse natuurgebieden als het Wierdense Veld, Haaksbergerveen en Buurserzand bieden wel degelijk prooidieren, maar zijn te beperkt van omvang: een gemiddeld wolvenroedel heeft circa 250 km² nodig, en verstoring door wandelaars zorgt ervoor dat wolven vaak snel wegtrekken. Daarom geven veel wolven vooralsnog de voorkeur aan grotere, rustiger gebieden zoals de Veluwe.
De aanwezigheid van wolven leidt tot onrust, hoewel aanvallen relatief zeldzaam zijn. De WBE voert het faunabeheer in centraal Overijssel en begeleidt de regionale aanpak. Zekhuis benadrukt dat de wolf inmiddels geen zeldzame of sterk bedreigde soort meer is; er komen er meer, en dat verandert de dynamiek van geschikte leefgebieden. Op termijn kan dat ertoe leiden dat optimaalere gebieden volraken, waarna ook de zogenoemde suboptimale gebieden in Twente aantrekkelijker worden en wolven zich mogelijk wél gaan vestigen en aan de lokale omstandigheden aanpassen.
Kortom: wolven zijn terug en vaak in beweging, maar menselijke aanwezigheid, beperkte aaneengesloten natuur en verkeersbarrières houden ze voorlopig weg van de Sallandse Heuvelrug. Monitoring, beheer en eventuele toekomstige aanpassingen in beleid blijven nodig naarmate het aantal dieren groeit.