Vincent (41) is Nederlands kampioen ploegen, plaatsgenoot Joost (29) wordt tweede

In dit artikel:

Vincent Niehof (41) en Joost Japink (29) uit Lattrop reden met hun tractoren naar het NK Ploegen in Borgercompagnie (Groningen). Niehof pakte er na jaren proberen eindelijk de Nederlandse titel; Japink maakte zijn debuut en werd verrassend tweede. Thuis in Lattrop werd Niehof feestelijk opgewacht door collega’s met versierde tuin en een bord ter viering van zijn kampioenschap.

Het kampioenschap telde ongeveer 300 deelnemers in uiteenlopende klassen, van tractoren tot paardenploegen. Niehof en Japink stonden ingeschreven in de standaardklasse bij de wentelploegen — een niveau onder de wedstrijdklasse, waar meer oefentijd en specialistische voorbereiding voor nodig is. Voor Niehof was het naar eigen zeggen zijn vijftiende deelname; eerder kwam hij vaak dichtbij, maar dit jaar viel alles goed samen.

De eindbeoordeling liep over twee dagen en omvatte dertien onderdelen. Jury’s letten scherp op vlakke, gelijkmatig hoge en brede sneden; een scheve start of een onjuist afgestelde ploeg kan al snel strafpunten opleveren. Zowel precisie in afstelling als centimeter-nauwkeurigheid in het ploegen bepaalden de uitslag.

Japink, die als hobbyist begon en door anderen werd overgehaald mee te doen, is nog onzeker over deelname volgend jaar: er gaan stemmen dat het NK mogelijk in Zeeland wordt georganiseerd, waar kleigrond heerst — hij heeft thuis alleen een ploeg voor zandgrond en wil geen nieuwe aanschaffen enkel voor één wedstrijd. Niehof reageert gekscherend en biedt aan te helpen; hij hoopt zijn titel te verdedigen in de volgende editie.