Theo (82) plukt tassen vol fruit binnen de stadsgrenzen van Enschede
In dit artikel:
Veel stadsfruit in Enschede blijft ongebruikt en rot weg, maar oud-elektrotechnicus en gepensioneerde stadsplukker Theo Coopman (82) ziet dat als een kans. Met kennis van bomen en struiken trekt hij door wijken als Stroinkslanden en plukt hij pruimen, bramen, rode en zwarte bessen, kornoeljes, mispels en meer. „Het maakt je leven rijker”, zegt Theo, die aangeeft dat hij al die soorten herkent: „Ik ken ze allemaal.”
Enschede heeft ongeveer 67.000 bomen, waarvan circa 1.400 fruit- of notenbomen — appel-, peer-, pruim-, walnoot- en kastanjebomen — plus veel struiken met vlier-, blauwe- en rode bessen. De gemeente wil stedelijke natuur stimuleren omdat meer groen bijdraagt aan een prettigere, gezondere leefomgeving en helpt tegen luchtvervuiling en hitte. Initiatieven en routes zijn al opgezet, zoals de ‘Natuur in de stad’-route langs locaties als Ledeboerpark, buurtmoestuinen, het Tiny Forest bij basisschool La Res en het voedselbos bij Stichting Boerderij De Viermarken.
Theo maakt van het geplukte fruit vooral jams en moes; in zijn huis staan tientallen potjes—bijna honderd—die hij vaak niet alleen opkrijgt. Hij experimenteert met combinaties (bijvoorbeeld wild fruit gemengd met tamme kastanje) en heeft recepten voor bijvoorbeeld kornoeljes en mispels. Zijn interesse ontstond ongeveer vijftien jaar geleden toen hij buurtbewoners uit Turkije kornoeljes zag plukken; zij vertelden hem over het gebruik ervan en de gezondheidsvoordelen. Praktische tips van Theo: kornoeljes moeten donkerrood zijn en vanzelf vallen wanneer je de boom aanraakt; anders zijn ze erg zuur. Je kunt ook een laken onder een boom leggen en zachtjes schudden om rijpe vruchten te verzamelen.
Wildplukken is voor Theo meer dan voedselwinst: het is een manier om actiever te zijn, meer over de omgeving te leren en fit te blijven. Hij vindt het vooral een individuele bezigheid; pogingen om een plukclub te starten sloegen niet echt aan, maar hij onderhoudt contact met twee andere stadsplukkers.
Let op de regels: de gemeente Enschede geeft aan dat wildplukken officieel niet is toegestaan omdat vruchten voedsel zijn voor vogels en insecten; wél is oprapen vanaf de grond toegestaan. De gemeente merkt op dat wie nu plukt nog niet beboet is. Voor wie zelf wil beginnen: bekende plekken met fruit- en notenbomen zijn onder andere Wesselerbrinklaan, Luxemburglaan, Honhof Es en Julie de Graaglaan. Ideeën voor meer eetbare natuur in wijken kunnen worden aangedragen via het wijkbudgetplatform van de gemeente.
Kortom: waar veel mensen in de stad alleen beton zien, plukt Theo waardevolle smaken en voorkomt hij verspilling. Met enige kennis, lenigheid en bereidheid om te experimenteren kun je in Enschede zelf ook aan de slag — zolang je rekening houdt met de ecologische rol van die vruchten en de gemeentelijke richtlijnen.