TERUGLEZEN Airborne Wandeltocht | Geen incidenten tijdens zonnige editie • Speciale medaille voor Diana • Applaus voor Arnhem-veteraan Geoff Roberts
In dit artikel:
Tienduizenden mensen liepen dit jaar de 78ste Airborne Wandeltocht in Oosterbeek — een jaarlijkse combinatie van sportief wandelen en herdenken van de Slag om Arnhem (1944). De organisatie meldt dat de dag zonder noemenswaardige incidenten is verlopen; het weer was de hele dag zonnig en de sfeer op het finishplein sportief-feestelijk, met bier en friet en veel wandelaars die schaduw zochten na afloop.
Opvallende aanwezigen waren onder anderen Geoff Roberts, de laatst overgebleven Arnhem‑veteraan die nog vanuit Engeland naar Nederland kan komen, en Gerrit Eijmers, nu 89/90, die als oudste vrijwilliger vertelt dat het meemaken van soldaten die in 1944 stierven zijn leven heeft gevormd: "Dit is het minste wat ik kan doen voor die jongens." Tijdens de tocht werd kort stilgestaan bij het overlijden van Wilma Luckel, voormalig marsleider en boegbeeld van het evenement, wat vorig maand veel vrijwilligers raakte.
De organisatie had de EHBO‑bemensing en ambulancecapaciteit opgeschaald vergeleken met vorig jaar — toen er wel medische noodsituaties waren — maar hoefde deze versterking uiteindelijk niet ingrijpend te gebruiken. Marsleider Hans van Kranenburg meldde geen problemen onderweg. Vanaf 13:30 uur kregen deelnemers die voor de 50ste keer meelopen speciale, grotere medailles uitgereikt; voorbeeldvrouw Diana Laven uit Renkum liep voor de vijftigste keer mee en kreeg die onderscheiding.
Langs de route en bij het Airborne Museum waren meerdere herinneringsplekken en kunstwerken zichtbaar, zoals het eerbetoon Standing with Giants en het beeld ‘soldaat met bloemenmeisje’, waar bloemen werden gelegd. Veteranen werden aangemoedigd om begroet te worden met respect; borden langs de weg herinnerden aan voorzichtigheid bij het schudden van handen. Ook lokale elementen speelden mee: fotografen legden momenten vast en veel wandelaars droegen Vitesse Airborne‑shirts, nu supporters blij zijn met teruggekeerde clublicentie.
Kortom: een zonnige, goed georganiseerde editie waarin wandelen en herdenken centraal stonden en waarin tradities — van jubilerende deelnemers tot veteranenhommages — duidelijk zichtbaar waren.