Ruben en Jeanette fleuren kanaalrand in Almelo op met zonnebloemen

In dit artikel:

Langs de Sluiskade Zuidzijde in Almelo staat een rij manshoge zonnebloemen die zowel hommels en andere bestuivers als wandelaars en fotografen trekt. De bloemen groeiden uit tot een opvallende strook langs het Almelo-Nordhornkanaal nadat bewoners Ruben van Groeningen en Jeanette Ferwerda — drie jaar geleden van Warnsveld naar Almelo verhuisd — zijn begonnen met planten op het stuk gemeente- en waterschapsgrond voor hun huis.

Wat begon als een kleine bermtuin in Warnsveld met bloemen en pompoenen, groeide uit tot een dagelijkse bezigheid: het paar besteedt soms tot twee uur per dag aan onderhoud, oogst zaden en zaait elk jaar een stukje bij. De gemeente en het waterschap dulden de bloemenstrook; de vrijwilligers waarschuwden in het begin maaiploegen zelf en nemen nu sommige maaiklussen over. Van Groeningen en Ferwerda gebruiken de geoogste zaden om gratis weg te geven en hopen bewoners te stimuleren tegels uit tuinen te halen en bloemen te planten — een reactie op wat zij zien als te veel verstening in stedelijke tuinen.

In hun eigen voortuin en die van de buurman staan ook moestuingewassen: aardappels, paprika’s, pepertjes en pompoenen, en in de herfst zaaien ze winterrogge om de bodem te verbeteren. Toen ze hier kwamen was de grond vrijwel levenloos; door bemesting en zelfs het toevoegen van wormen is de bodem nu voller van leven en productiever geworden.

Jeanette, 64 en werkzaam in schuldhulpverlening, en Ruben, die eerder een kanoverhuur runde, genieten van de interactie met voorbijgangers en hopen dat hun initiatief mensen inspireert tot groene actie. Ze denken er elk jaar aan de strook uit te breiden — Ruben bedacht ooit ‘van brug tot brug’ — maar zo’n ambitie vraagt hulp. Hun boodschap is helder: minder tegels, meer bloemen; beter voor de natuur en voor de buurt.

Context: hun kleinschalige, burgergedreven groenproject illustreert hoe bewonersinitiatieven biodiversiteit, stadsbeleving en bodemherstel kunnen bevorderen, en toont de rol van eenvoudige maatregelen (zaaien, zaden delen, minder maaien) bij het terugbrengen van leven in stedelijke gebieden.