Rechter Vitesse-zaak blijkt nauwe banden te hebben bij partnerclub

In dit artikel:

Een bericht op sociale media stelt dat een van de rechters in de recentelijk uitgesproken zaak tussen Vitesse en de KNVB vooringenomen was vanwege banden met de club. Het gaat om raadsheer Henk Wattel, een van de drie rechters die maandag de zitting leidde en woensdag het oordeel velde dat Vitesse in het betaald voetbal moet terugkeren. Critici wijzen erop dat Wattel lid is van de commissie Veiligheid en Gedrag van amateurclub SML; SML heeft volgens berichten een samenwerkingsrelatie met Vitesse en een van Vitesse’s sponsoren, Marwin Melis, is ook aan SML verbonden. Daarmee ontstond op social media het verwijt van belangenverstrengeling.

Het Hof heeft deze aantijgingen teruggeworpen. De nevenfunctie van Wattel blijkt openbaar op rechtspraak.nl te staan en was bij de taakverdeling van het Hof bekend. Volgens het bestuur is die functie te ver verwijderd van de kernbelangen van de zaak — het besluit van de KNVB over Vitesse’ proflicentie — om partijdigheid te rechtvaardigen. De commissie bij SML opereert onafhankelijk van het clubbestuur en zou geen rol spelen in sponsor- of partnerrelaties. Bovendien wijzen de rechters erop dat zij zelf niet bepalen welke zaken ze krijgen; die toedeling loopt via het Hof en gebeurt aan de hand van de Leidraad onpartijdigheid, die expliciet bestuurlijke betrekkingen met sportverenigingen als problematisch noemt. In dit geval concludeerde het Hof dat er geen beletsel of schijn van onpartijdigheid bestond.