PEC Zwolle-doelman Tom de Graaff vol zelfvertrouwen naar Jong Oranje: 'Absurd hoe snel het is gegaan'

In dit artikel:

Een paar weken geleden had Tom de Graaff (20) nog geen minuut in de eredivisie achter zijn naam; inmiddels is de doelman van PEC Zwolle opgeroepen voor Jong Oranje. De Graaff, vorig seizoen derde keeper bij FC Utrecht en vooral actief bij Jong FC Utrecht in de Keuken Kampioen Divisie, kreeg onverwacht een e-mail met zijn voorselectie en maakte direct indruk nadat PEC hem aantrok als vervanger van de langdurig geblesseerde Jasper Schendelaar.

Direct na zijn transfer vloog De Graaff naar Portsmouth voor een oefenwedstrijd en viel op met rust en twee sterke reddingen. Zijn goede optredens zetten zich voort in de competitie: een eredivisiedebuut met een clean sheet tegen FC Twente, opnieuw de nul tegen Telstar en meerdere belangrijke ingrepen tegen FC Utrecht, ook al incasseerde hij daar twee doelpunten. Bondscoach Michael Reiziger beloonde die ontwikkeling met een plek in de definitieve selectie voor het EK-kwalificatieduel tegen Israël op 9 september.

De Graaff omschrijft zijn snelle opkomst als “absurd” en houdt zich bewust nuchter: hij richt zich op elk moment en wil niet te ver vooruitlopen, zeker omdat Schendelaar terugkeert zodra die hersteld is. Buiten het veld slaat hij evenementen in zijn regio over — het kermisweekend in Volendam laat hij aan zich voorbijgaan — en woont hij inmiddels in Zwolle, waar hij tijd doorbrengt met rust en herstel. Zijn verhaal illustreert hoe een plotselinge kans en constante vorm een speler in korte tijd op een heel ander niveau kunnen brengen.