Nieuwe generatie bij Light of India: Nihal (25) neemt het stokje over van zijn vader
In dit artikel:
Aan de Noorderhagen 9 in Enschede houdt Light of India al bijna veertig jaar de Indiase keuken levend. Oprichter Joginder opende het restaurant in 1989; officieel met pensioen maar nog regelmatig in de keuken aanwezig, terwijl zoon Nihal Singh (25) sinds kort de dagelijkse leiding heeft overgenomen. Ook moeder Parmjit en broer Harjinder werken mee, waardoor het eten en de bediening sterk familiëel van aard blijven.
Nihal groeide op in de zaak en combineerde werken vanaf zijn vijftiende met school: mavo, mbo-detailhandel en later bedrijfseconomie aan Saxion. Een vaste carrièreplanning had hij niet; het restaurant bleef echter telkens terugkomen. Buiten het werk houdt hij zijn hoofd vrij met intensief sporten (voetbal, jiujitsu, kickboksen) en reizen als beloning na drukke periodes.
Gastronomisch gezien blijft Light of India trouw aan familie-recepten, met name het kulfi-ijs dat vader Joginder meenam uit Punjab en dat veel gasten speciaal daarvoor terug laten komen. Nihals eigen favorieten zijn lam jalfrezi en saag; hij wil gasten het gevoel geven alsof ze aanschuiven bij een Indiase familie. Tegelijk zoekt hij vernieuwing in de uitstraling: kleine moderne aanpassingen zijn welkom, maar het persoonlijke contact en traditionele accenten — zoals een houten kast uit het ouderlijk huis en foto’s uit Punjab — blijven behouden. Grote technische snufjes of afhaal-QR-codes passen niet bij zijn visie.
Zijn ouders vormen de kern van zijn inspiratie: de verbindende gastvrijheid van zijn vader en de stille werklust van zijn moeder wil hij voortzetten. Op langere termijn wil Nihal Light of India klaarstomen voor de toekomst en de plek steviger op de kaart zetten als een onmisbare eetervaring in Enschede.
Kleine persoonlijke notities: Nihal kiest altijd voor curry maar eet er naan bij, snackt na sluitingstijd wel eens pizza of pasta, en draait zelf graag housemuziek, terwijl in het restaurant de vertrouwde Bollywoodklanken blijven klinken.