Na brand liet Arnoud (44) zich niet kisten: café d'Oude Enghe in Soest is uit as herrezen
In dit artikel:
d’Oude Enghe in Soest kreeg onder nieuwe eigenaar Arnoud Boer (44) midden in de coronaperiode een tweede leven nadat het oude café volledig was afgebrand. Boer bouwde de kroeg vanaf de grond opnieuw op: moderner ingericht met flexibele verlichting, vijf grote tv-schermen, vier dartborden en een biljart in het midden, maar de functie als dorpsontmoetingsplek bleef ongewijzigd. Het café bestaat al bijna een eeuw (sinds 1928).
Boer, een zelfverklaarde sportliefhebber die ooit voetbaltraining gaf in de Verenigde Staten, liet zich inspireren door de grote sportbeleving daar. In d’Oude Enghe worden voetbal, Formule 1, tennis en wielrennen uitgezonden, maar de zaak blijft veelzijdig: kinderfeestjes met Disney op de beamer, doordeweeks poolers en toeristen, vrijdagavondborrels, zaterdagnacht voor jongeren en zondag als uitgesproken kijkdag. Boer zegt: „Je kunt hier ook een kinderfeestje houden en op de beamer een Disneyfilm afspelen. We zijn heel makkelijk.”
Het runnen van de kroeg vergt inzet: Boer werkt ongeveer zestig uur per week en wisselt drukte af met momenten van rust, vissen of Netflix. Zijn hond Yara is een vaste verschijning in het café en draagt – ook letterlijk – bij aan de sfeer en het klantencontact. Boer onderhoudt strikte huisregels; geweld leidt tot een ban van een jaar.
Financieel ziet hij uitdagingen door stijgende kosten. In plaats van alleen maar bierprijzen te verhogen, zoekt hij naar alternatieven: horeca-activiteiten, een aparte ruimte voor privéfeesten (20–120 personen) zonder huur, en een vernieuwde lunch- en dinermenu om gasten ook voor eten te trekken. Populaire producten zijn de spareribs en pizza’s, en het huisspeciaalbier (blond) van Brouwerij Noordt. Op uitgaansavonden doen Bacardi-cola, Salmari en ‘lipi lipi’ het goed.
Boer is trots op zijn team van 23 medewerkers: jonge, trouwe krachten met weinig verloop, iets wat in de branche zeldzaam is. Vooruitkijkend wil hij de zaak graag nog jarenlang voortzetten, maar met iets meer balans in zijn privéleven – iemand erbij zodat hij af en toe een weekend vrij kan nemen. Zijn motivatie blijft simpel: gasten zien vertrekken met een glimlach.