LIVE Airborne | Veteranen op tour door Oosterbeek • Zon zit wandelaars niet in de weg • Grote groep op weg naar finish

In dit artikel:

De 78ste Airborne Wandeltocht in Oosterbeek is in volle gang: zo’n 33.000 deelnemers trekken vandaag door de omgeving, waarbij wandelen en herdenken hand in hand gaan. De opening vond plaats door de marsleider, bij het defilé klonk The Last Post gevolgd door een minuut stilte voor de meer dan 1.700 Britse en Poolse gesneuvelden die op de Airborne Begraafplaats liggen; rond 150 Britse soldaten blijven vermist. Onder de aanwezigen zijn veteranen zoals Geoff Roberts, de laatste Arnhem-veteraan die vanuit Engeland mee kan komen, en een old‑timer vrijwilliger, Gerrit Eijmers, die als achtjarige in 1944 soldaten zag sterven en nu als oudste vrijwilliger benadrukt: “Dit is het minste wat ik kan doen voor die jongens.”

Op het finishterrein heerst een festivalsfeer met eten en drinken, maar ook bescheiden eerbetoon: bloemen bij het beeld ‘soldaat met bloemenmeisje’ en het kunstwerk Standing with Giants in de tuin van het Airborne Museum als herinnering aan slachtoffers van D-Day. De organisatie herdacht vanochtend ook het overlijden van Wilma Luckel, marsleider tussen 2013 en 2019, die recent onverwacht overleed en veel vrijwilligers raakte. Marsleider Hans van Kranenburg meldt weinig problemen onderweg en dat het zonnige weer de tocht goedgezind is.

Bijzonderheden vandaag: vanaf 13:30 uur worden speciale, iets grotere medailles uitgereikt aan deelnemers die voor de 50ste keer meelopen; daarnaast trekken Vitesse‑Airborne-shirts de aandacht nu supporters blij zijn met het terugkrijgen van de clublicentie. Voor de tweede keer speelt een Oekraïens orkest mee — de musici melden dat sinds vorig jaar tien collega’s zijn omgekomen in de oorlog. Fotograaf Daan van Oort legt de dag vast, en deelnemers wordt gevraagd bijzondere foto’s te delen via het opgegeven e‑mailadres.