LIVE Airborne | Geen incidenten • Bier en friet na de finish • Speciale medaille voor Diana
In dit artikel:
De 78ste Airborne Wandeltocht vindt in 2025 plaats in Oosterbeek en trekt tienduizenden deelnemers die wandelen en tegelijk herdenken. Het evenement combineert sportieve prestatie met dodenherdenking: het programma bevat onder meer het defilé met The Last Post en een minuut stilte bij het Airborne-monument en de begraafplaats, waar ruim 1.700 Britse en Poolse militairen liggen begraven (er worden ook nog circa 150 Britse soldaten als vermist beschouwd).
Onder de aanwezigen is Geoff Roberts, genoemd als de allerlaatste Arnhem‑veteraan die vanuit Engeland naar Nederland kan komen. De organisatie maakte bij de opening ook een kort eerbetoon aan Wilma Luckel, marsleider van 2013–2019 en langjarig boegbeeld van de tocht, die vorige maand onverwacht overleed. Vrijwilliger en ooggetuige Gerrit Eijmers (81), die als kind de Slag om Arnhem meemaakte, is nu de oudste vrijwilliger en noemt deelname een kleine verplichting aan de gesneuvelde soldaten.
De sfeer op het finishplein is festivalachtig: zonnig weer, veel mensen zoeken na de tocht schaduw, er wordt gegeten en gedronken, en veteranen rijden rond in golfkarretjes. Fotografen zoals Daan van Oort leggen de dag vast; langs de route zijn verschillende herdenkingselementen te zien, waaronder de kunstinstallatie Standing with Giants in de tuin van het Airborne Museum en bloemen bij het beeld van de soldaat met het bloemenmeisje.
Op organisatorisch vlak verliep de dag rustig; er zijn geen noemenswaardige incidenten gemeld. Na ervaringen van vorig jaar is de EHBO‑zorg en ambulancecapaciteit opgeschaald. Marsleider Hans van Kranenburg en andere organisatoren melden weinig problemen en moedigen deelnemers aan van het weer te genieten. Vanaf 13:30 uur worden bovendien speciale medailles uitgereikt aan deelnemers die voor de vijftigste keer meedoen — die onderscheidende medaille is iets groter dan de reguliere versie.
Kleine details illustreren tradities en saamhorigheid: deelnemers die tientallen keren meelopen krijgen erkenning (zoals Diana Laven, die voor de vijftigste maal wandelt), fans dragen Vitesse Airborne‑shirts en langs de route hangen borden met een oproep om respectvol met veteranen om te gaan. Wie bijzondere beelden of waarnemingen wil delen, werd door de organisatie uitgenodigd die naar de lokale redactie te sturen.