LIVE Airborne | Festivalsfeer bij finish van zonnige Airborne Wandeltocht • Speciale medaille voor Diana • Geen incidenten
In dit artikel:
De 78ste Airborne Wandeltocht in Oosterbeek (Airborne 2025) is in volle gang: tienduizenden deelnemers leggen routes af die zowel sportief als herdenkend van aard zijn. Het weer werkt mee; de zon schijnt de hele dag en zorgt voor een uitgelaten, festivalachtige sfeer bij het finishterrein op sportpark Hartenstein, waar friet en bier rijkelijk aanwezig zijn.
Naast vele reguliere wandelaars zijn ook oud‑militairen en veteranen prominent aanwezig, waaronder Geoff Roberts — genoemd als de allerlaatste Arnhem‑veteraan die nog vanuit Engeland kan overkomen. Veteranen rijden deels in golfkarretjes door Oosterbeek en worden langs de route met respect onthaald; borden vragen om bedachtzame, zachte begroetingen. In de tuin van het Airborne Museum is de herdenkingsexpositie "Standing with Giants" te zien; bloemen liggen bij het beeld ‘soldaat met bloemenmeisje’ en het Airborne‑monument markeert de plechtigheid.
Het defilé begon met The Last Post en een minuut stilte voor de ruim 1.700 Britse en Poolse soldaten die hier begraven liggen — veelal jonge manschappen — en voor naar schatting 150 vermiste Britten. Marsleider Hans van Kranenburg meldt geen noemenswaardige problemen onderweg; de organisatie heeft de EHBO‑capaciteit en ambulance‑bezetting versterkt na ervaringen van vorig jaar. De organisatie verzocht finishers te genieten van het weer — en een biertje te nemen.
Tijdens de opening en op het plein is ook persoonlijk verdriet voelbaar: de organisatie herdacht Wilma Luckel, voormalig marsleider en boegbeeld van de wandeltocht, die vorige maand onverwacht overleed. Haar verlies raakte vrijwilligers diep. Tegelijkertijd werden tradities gevierd: vanaf 13:30 uur krijgen deelnemers die voor de 50ste keer meelopen een speciale, iets grotere medaille; onder hen is Diana Laven, die van jongs af aan meeloopt en nu haar 50e tocht voltooit.
Op de route en bij de finish zijn herkenbare gezichten en verhalen: fotograaf Daan van Oort legt al jaren momenten vast, en Gerrit Eijmers — die als achtjarige in 1944 het geweld zag — is nu de oudste vrijwilliger en brengt zo zijn eigen herinnering in. Voor duizenden deelnemers blijft de tocht ieder jaar een mix van sport, samenkomen en eerbetoon aan de bevrijders. De organisatie roept bezoekers op foto’s of bijzondere waarnemingen te delen met de redactie.