LIVE Airborne | Applaus voor veteraan Geoff Roberts • Zonnig weer • Is Valentijn van 11 maanden oud de jongste deelnemer?

In dit artikel:

De 78e Airborne Wandeltocht in Oosterbeek is vandaag van start gegaan: tienduizenden deelnemers lopen één van de vier routes (10, 15, 25 of 40 km) en combineren traditie met herdenken van de ruim 1.700 Britse en Poolse soldaten die vielen bij de Slag om Arnhem. De eerste wandelaars vertrokken al rond 7.30 uur; de kortere afstanden gingen vanaf 9.30 uur van start. Het weer was gunstig: zon en temperaturen tussen ongeveer 17 en 20 graden.

De sfeer is zowel feestelijk als ingetogen. Veteranen worden met een taxiservice naar de locatie gebracht en krijgen applaus bij aankomst — onder hen Geoff Roberts, genoemd als de laatste Arnhem‑veteraan die nog vanuit Engeland naar Nederland kan komen. Lokale initiatieven en voorzieningen ondersteunen de deelnemers: bij de Perskindol‑tent worden vouchers voor gratis massages uitgedeeld, vrijwilligers helpen onderweg en de Legacy Airborne‑app van de broers Bart en Wouter Chömpff biedt verhalen en digitale souvenirs langs de route.

De tocht is voor veel families en verenigingen een meer‑generatiegewoonte. Ouders en kinderen lopen samen — zelfs baby’s van nog geen jaar — om herinneringen over te dragen en tijdens het wandelen herinneringen aan de oorlog te delen. Wandelaars vertellen dat deelname vaak voortkomt uit familiegeschiedenis of persoonlijke betrokkenheid; sommigen reizen zelfs uit Duitsland om mee te doen.

De dag begon met een openingswoord dat opriep tot respect, dankbaarheid en gezamenlijk herdenken, met de nadruk op het bewaren van de herinnering aan de geallieerde militairen. Fotomomenten en gesprekken langs het Airborne‑monument kenmerken de route; het liveblog volgt de gebeurtenissen en roept deelnemers op opmerkelijke beelden of verhalen te delen.