Lekker warm op Lowlands, veel vraag naar een koud biertje: 'De apparatuur krijgt het zwaar'
In dit artikel:
Lowlands is begonnen: de 31ste editie in Biddinghuizen verandert vier dagen lang in een tijdelijke stad van 65.000 bezoekers, en bij Heineken – sinds tien jaar bierpartner van het festival – staan alle seinen op volle kracht vanwege het warme weer. Op de eerste echte festivaldag wordt 28 graden voorspeld; volgens woordvoerders zorgt temperaturen rond 25 °C voor de grootste dorst naar bier, terwijl bij 30 °C mensen eerder naar water overschakelen.
De operatie is ingrijpend en technisch: er zijn 356 tappunten verspreid over het terrein, goed voor een capaciteit van ongeveer 600 biertjes per minuut wanneer alle bars open zijn. Bier wordt niet uit flesjes of blik voor alle taps geleverd maar via een netwerk van in totaal 3,4 kilometer aan bierleidingen, waarvan sommige speciaal ingegraven en na het festival weer uitgegraven om ze grondig te reinigen — bier is immers een natuurproduct en leidingwerk moet schoon blijven. Er bestaan circa 95 voorraadpunten: van enorme tanks (tot zo’n 30.000 liter) tot kleinere voorraden die vrijwel elke nacht worden bijgevuld. Een relatief klein team van mensen op locatie, plus nachtelijke bevoorrading vanuit de brouwerij in Den Bosch, houdt de keten draaiend; de vrachtwagens rijden door en de zevenkoppige ploeg is dag en nacht bezig met tapapparatuur en logistiek.
Databeheer speelt een grote rol: slimme tellers op pompen communiceren met de cloud en geven realtime informatie over voorraden en druk in specifieke bars. Zo kan de organisatie stromen bijsturen — druk op een tap verlagen als het daar rustig wordt en elders opvoeren als een populaire act begint. Volgens Heineken-manager Frits ten Cate betekent constante hoge druk wel extra slijtage aan apparatuur. Vorig jaar lieten buien de bierverkoop duidelijk teruglopen; weersverwachtingen en historische data worden dan ook gebruikt om voorraden per temperatuur- en neerslagscenario te plannen.
Kleine details: een biertje kost dit jaar €3,90 (alcoholvrij €3,70), en naast bier komen fris en mixdrankjes vaak uit grootverpakkingen of blik. Eén veelgehoorde mythe — dat festivalbier verdund zou zijn of lager in alcohol — wordt door Heineken ontkracht: volgens de leverancier is dat wettelijk niet toegestaan en gebeurt het niet. Exacte totale liters bier die door de leidingen stromen houdt Heineken om concurrentieredenen geheim.