Kars Veling (77), eerste partijleider ChristenUnie, overleden in Nijkerk

In dit artikel:

Kars Veling, de eerste fractievoorzitter en lijsttrekker van de net gevormde ChristenUnie na de fusie van GPV en RPF, is woensdag op 77‑jarige leeftijd overleden in een hospice in Nijkerk. Tijdens de verkiezingscampagne van 2002 viel hij op door een pleidooi om mensen niet te veroordelen over hun zondagsgebruik — een opmerking die weerstand wekte binnen het meer conservatieve deel van de partij. De ChristenUnie behaalde bij die verkiezingen vier zetels, één minder dan de twee voorgangers samen.

Na de val van kabinet‑Balkenende I en rond zijn ziekteverlof in 2003 werd Veling als partijleider opgevolgd door André Rouvoet; hij keerde niet terug op de kandidatenlijst, maar bleef wel lid van de partij. Daarna hervatte hij zijn loopbaan in het onderwijs als rector van het Johan de Witt College in Den Haag en was hij directeur van ProDemos. Voor zijn werk werd hij benoemd tot officier in de Orde van Oranje‑Nassau. Veling woonde later in Amersfoort, zong in een koor en bracht zijn laatste dagen in Nijkerk door. Politici en oud‑collega’s hebben zijn verdiensten voor onderwijs, democratie en de ChristenUnie geprezen.