Kanopoloster Marieke koestert het rugbyen op het water: 'Je bent elkaar voortdurend aan het wegbeuken'

In dit artikel:

Bij de World Games in Chengdu, die afgelopen donderdag van start gingen, is ook kanopoloër Marieke van Hofslot (26) uit Amersfoort actief. Van Hofslot combineert haar werk als AI-specialist met intensieve trainingen bij kanovereniging KV Keistad, waar ze sinds haar twaalfde speelt. Ze ontdekte de sport in 2013 en raakte meteen verkocht door de mix van snelheid, kracht, tactiek en samenspel.

Op De Eem, waar ze meerdere keren per week traint, is ze de ‘vliegende keep’ van haar team: verdedigend de bal met de peddel uit het doel houden, maar bij kansen ook snel naar voren schuiven. Kanopolo vergelijkt ze met “rugby op het water” — fysiek, hard en ruig; spelers mogen elkaar met kano en al omduwen, iets dat toeschouwers vaak vol bewondering bekijken. Die rauwe kant van de sport verklaart ook haar uitbundige coachgedrag vanaf de boot: collega’s dachten zelfs dat ze van een festival kwam toen ze eens schor op kantoor verscheen.

Marieke benadrukt dat het team niet lichtzinnig over de World Games spreekt — ze willen geen onnodige druk door vooraf alleen maar over goud te praten — maar zet vol in op de best mogelijke prestatie. Samen met haar vier teamgenoten reist ze naar China met ambitie en zelfvertrouwen, gewapend met ervaring van wedstrijden over de hele wereld.

Extra context: de World Games bieden ruimte aan sporten die niet in de Olympische programmering voorkomen; kanopolo is daar een van de spectaculaire disciplines. Van Hofslot belichaamt de balans tussen een dagelijks beroep en topsportambitie: gedreven, fysiek, en met een duidelijk doel voor ogen op internationaal niveau.