Hondenbelasting kost baasjes in Westervoort de hoofdprijs, Joël is er klaar mee: 'Dit is scheef'
In dit artikel:
Joël Hengeveld uit Westervoort is een petitie gestart om de hondenbelasting in zijn gemeente af te schaffen. De actie ontstond nadat de gemeente in september een extern bedrijf inschakelde dat alle adressen naliep om te controleren of er honden aanwezig zijn — dat was voor Hengeveld de druppel. Hij woont met zijn hond Bud in Westervoort en ergerde zich al langer aan het hoge tarief en het gebrek aan zichtbare tegenprestaties.
In Westervoort betaalt de eigenaar van de eerste hond €104,48 per jaar; een tweede hond kost €143,39, een derde €277,54, wat bij vier honden neerkomt op €802,95 per jaar. Ter vergelijking: in buurgemeente Rheden is de hondenbelasting €40,20 en in Duiven, Arnhem en Zevenaar wordt helemaal geen hondenbelasting geheven. Hengeveld wijst erop dat het geld in Westervoort nauwelijks terugziet in voorzieningen: hondenveldjes zijn slecht gesnoeid, er ligt veel afval en de voorzieningen voelen verwaarloosd.
De petitie heeft inmiddels meer dan vijfhonderd handtekeningen verzameld. Hengeveld hoopt met die steun een gesprek met de gemeente af te dwingen voordat het jaar om is. De gemeentewoordvoerder zegt dat petities serieus worden genomen en dat het aantal ondertekenaars aantoont dat het onderwerp leeft, maar benadrukt dat een eventuele afschaffing een politieke kwestie is die de gemeenteraad moet beslissen. Afschaffen betekent volgens de gemeente direct inkomensverlies, waardoor er op andere posten bezuinigd moet worden of alternatieve inkomsten gevonden moeten worden. Het exacte aantal in Westervoort ingeschreven honden kon de woordvoerder niet aanleveren.
Belangrijk thema is ook de oorspronkelijke achtergrond van de hondenbelasting — bestrijding van zwerfhonden en hondsdolheid — terwijl het geld nu vaak in de algemene pot terechtkomt en niet per se aan hondenvoorzieningen wordt besteed. De petitie richt zich vooral op het onder de aandacht brengen van die scheve verhouding en het afdwingen van een gemeentelijk gesprek over tarieven en besteding.