Hoe Ootmarsum kunstenaarsbolwerk werd: 'Maar goed dat we de trein gemist hebben'
In dit artikel:
Ootmarsum is al eeuwenlang een aantrekkingspunt voor kunstliefhebbers, lang vóór de huidige kunstmanifestaties. Al in de zeventiende eeuw ontdekte Jacob van Ruisdael het stadje; het uitzicht vanaf de Kuiperberg inspireerde hem tot zijn eerste panorama, Gezicht op Ootmarsum. Ook Meindert Hobbema, leerling van Ruisdael, schilderde lokaal werk dat later in Engelse collecties opdook — een aanwijzing dat Ootmarsum vroeg internationale aandacht kreeg.
De ontwikkeling van het stadje werd deels bepaald door wat níet gebeurde: Ootmarsum kreeg geen spoorlijn omdat de gemeenschap er geen geld voor had en boeren vreesden nadelige gevolgen voor hun vee. Daardoor bleef het dorp kleinschalig en behield het zijn aantrekkingskracht voor toeristen en kunstenaars; Ootmarsum was bovendien een van de eerste plaatsen in Nederland met een VVV-kantoor.
Lokale kunstenaars versterkten die reputatie. Schilders als Piet Kleinschmit leverden alledaagse beelden van straatjes en landerijen die in veel huizen terug te vinden zijn. In 1969 richtte Jan Essink met anderen de Creatieve Kring op, die ook tekenlessen gaf op locaties als Engels’ Tuin en scholen benaderde om jongeren met kunst in aanraking te brengen. Wim Riem opende in 1975 de eerste galerie en verkocht onder andere tekeningen als ansichtkaart aan toeristen.
De grootste impuls kwam van Ton Schulten. Na een auto-ongeluk op Tenerife ontwikkelde hij zijn herkenbare stijl en koos hij volledig voor de kunst. Zijn internationale succes leidde tot grote investeringen in Ootmarsum: veel panden in de Markstraat en Gasthuisstraat werden door hem opgeknapt, en zijn museum en galerie maken de stad extra aantrekkelijk voor bezoekers en collega-kunstenaars.
Dit weekend vormt het Kerkplein van Ootmarsum opnieuw het toneel voor één van Nederlands grootste kunstexposities: Kunst in Ootmarsum, open vrijdag, zaterdag en zondag van 11.00 tot 17.00 uur — een passende bevestiging van de eeuwenoude band tussen het stadje en de beeldende kunst.