Het had weinig gescheeld, of de Profronde Almelo had een jaar over moeten slaan

In dit artikel:

Dit weekeinde keert de Profronde van Almelo terug: de 41ste editie trekt opnieuw renners en een vol stadscentrum naar het parcours, dit jaar als onderdeel van het driedaagse muziekfestival Almelo Open-Air. De podia worden al dinsdag opgebouwd; donderdagavond start het festival met een Hollands Avond, vrijdag volgt de wielerwedstrijd en daarna treedt Jody Bernal op. Zaterdag is er overdag kindervertier en ’s avonds de Boulevard Night met verschillende optredens.

Organisatorisch staat de ronde echter onder druk. Stichting Profronde Almelo worstelt met stijgende kosten en het vinden van voldoende sponsors. Woordvoerder Niels Neeskens waarschuwt dat structurele steun nodig is om voortbestaan te garanderen: "Dit moeten we volgend jaar niet nog een keer hebben." Ondanks de onzekerheid kon de organisatie voor dit jaar het evenement toch rondkrijgen.

Op sportief vlak staan diverse bekende namen op de startlijst, al viel Danny van Poppel uit na een valpartij; er wordt nog gezocht naar een vervanger. Onder anderen schaatser-wielrenner Kjeld Nuis komt aan de start, evenals renners als Martijn Tusveld, Pim Ronhaar, Peter Schulting en Roy Eefting-Bloem.

De organisatie introduceert twee nieuwe afdelingen: een afvalkoers voor nieuwelingen en junioren waarin de laatste bij elke doorkomst wordt uitgeschakeld tot twee sprinten om de zege overblijven, en een koppeltijdrit waarin junioren gekoppeld worden aan profs — bedoeld om meer deelnemers en publiek bij de wielersport te betrekken. Voorzitter Reinier van Broekhoeven ziet met deze vernieuwingen kansen om de aantrekkingskracht te vergroten.

Kortom: feest en sport blijven samenkomen in Almelo, maar het voortbestaan van de Profronde hangt af van extra financiële steun van sponsoren en lokale partners om de traditie ook in toekomstige jaren te behouden.