Het bewogen leven van overleden oud-profvoetballer Cedric Badjeck (30): 'Hij was een zachte jongen'
In dit artikel:
Cedric Badjeck, een getalenteerde spits en één van de jongste debutanten ooit bij FC Utrecht, overleed eind maart op slechts 30-jarige leeftijd. Badjeck, geboren in Yaoundé (Kameroen), groeide op bij zijn oma en verhuisde later naar Europa om bij zijn moeder in Duitsland en vervolgens in Nederland te wonen. Via de jeugdopleiding van IJFC in IJsselstein kwam hij bij FC Utrecht terecht, waar hij op 17-jarige leeftijd zijn profdebuut maakte. Ondanks zijn talent en veelbelovende start, ondervond hij paspoortproblemen en blessureleed, waardoor zijn doorbraak uitbleef. Hij speelde slechts negen wedstrijden voor FC Utrecht en later zes voor Excelsior, waar hij eveneens een geliefde teamgenoot was, bekend om zijn vrolijke, sociale aard en verbindende karakter.
Naast voetbal had Badjeck brede interesses; hij las graag en was filosofisch ingesteld, sprak meerdere talen en volgde Latijn op school. Na zijn profloopbaan speelde hij bij amateurclubs en maakte een kort uitstapje naar Zweden. Ook studeerde hij psychologie aan de Vrije Universiteit en begon een master in Economic and Consumer Psychology aan Universiteit Leiden. Hij werkte als sportpsycholoog en ondersteunde jongeren in de topsport bij het omgaan met mentale druk, een ervaring die hij zelf goed kende. Badjeck openbaarde in 2019 dat hij op 24-jarige leeftijd een psychose had gehad door stress en een depressie na het niet verlengen van zijn contract.
Zijn voormalige teamgenoten en trainers herinneren hem als een warme, vrolijke persoon die altijd klaarstond voor anderen, een echte sfeermaker en verbindende kracht. Op zijn uitvaart werd hij geëerd met shirts waarop zijn portret en de tekst ‘Forever in our hearts’ prijkten. Hoewel de oorzaak van zijn overlijden onbekend is, laat zijn verhaal zien hoe hooggespannen verwachtingen, mentale gezondheidsproblemen en het moeilijke overgangsproces tussen verschillende culturen en levensstijlen een prominente rol speelden in zijn korte, intensieve leven.