Held op sokken: Chris (26) rent marathon zonder schoenen om aandacht te vragen voor jongdementie
In dit artikel:
Chris van Dommele (26) uit Amersfoort gaat de Amsterdam Marathon lopen — en dat op blote voeten in zogenoemde Alzheimer Socks — om geld en aandacht te vragen voor Alzheimeronderzoek. De actie is persoonlijk: zijn moeder Marieke (58) kreeg drie jaar geleden de diagnose Alzheimer, na een periode waarin collega’s en het gezin merkten dat ze verward raakte en ernstige geheugenproblemen ontwikkelde, waardoor ze zelfs haar werk verloor.
De familie beschrijft het traject als schokkend en onzeker. Huisartsonderzoek gaf aanvankelijk geen duidelijkheid; uiteindelijk bevestigde het Amsterdam UMC de ziekte. Toen viel ook de harde realiteit: veel informatie over dementie bij jongere mensen is moeilijk te verwerken, prognoses zijn onzeker en de gemiddelde levensverwachting die ze tegenkwamen bracht extra angst. In het begin was Marieke erg emotioneel en bewust van haar vergeetachtigheid; nu is haar gedrag verder veranderd, maar er blijven momenten van plezier binnen het gezin.
De Alzheimer Socks die Chris draagt bestaan uit twee ongelijke sokken — een verwijzing naar de verwarring die bij de ziekte hoort — en worden gebruikt door het Alzheimercentrum van het Amsterdam UMC om fondsen te werven en gesprekken op gang te brengen. Hardlopen op sokken is extra uitdagend: Chris trainde met een barefoot coach, wisselt iedere zeven kilometer van sok en worstelde aanvankelijk met blaren; zijn langste training tot nu toe is 24 kilometer. Hij deelt zijn voorbereidingen online en krijgt veel reacties, waaronder persoonlijke verhalen van mensen die op jonge leeftijd Alzheimer kregen of partners die eerst dachten aan gedragsverandering.
Met zijn actie wil Chris twee doelen bereiken: geld ophalen voor onderzoek en het beeld bijstellen dat Alzheimer alleen een ouderdomsziekte is. Zijn ervaring illustreert zowel de impact van vroeg optredende dementie op gezinnen als het belang van zichtbaarheid en onderzoek naar behandel- en ondersteuningsmogelijkheden. Meer publieke aandacht kan volgens hem bijdragen aan begrip, snellere herkenning en meer middelen voor wetenschappelijk onderzoek.