Hans (80) toverde een verlaten boerderij om tot sterrenwacht: 'Mysteryland was er niks bij'
In dit artikel:
Op het recreatieterrein bij Bussloo draaien sinds een halve eeuw enthousiaste amateurs sterrenkijkactiviteiten. De Volkssterrenwacht Bussloo werd in 1975 opgericht door Hans Luidens (80) samen met de inmiddels overleden Piet Koning; Alex Scholten (63) is er al betrokken sinds zijn dertiende en helpt nog altijd actief mee. Het initiatief ontstond nadat Luidens, die uit Amsterdam naar Loenen verhuisde en in de papierindustrie werkte, verrassend veel donkere hemel en ruimte vond rond de Loenermark en later bij het half aangelegde Bussloo.
Wat begon in een vervallen boerderij — waar zelfs een geit achter een kast stond en caravans stonden — groeide uit tot een klein observatorium met een schuifdak (1992) en de huidige telescoop sinds 2014. De sterrenwacht mocht aanvankelijk alleen tijdelijk in de boerderij blijven, maar bleef bestaan en is sindsdien elke vrijdagavond voor publiek geopend. Waar men in het begin nog enkele honderden bezoekers ontving, trekt de locatie nu zo'n 5.000 bezoekers per jaar. Grote hemelverschijnselen, zoals de maansverduistering in juli 2018, lokken honderden mensen tegelijk naar het terrein.
Vrijwilligers bepalen het tempo en de ambities: eerder grotere plannen, zoals een planetarium, zijn niet doorgegaan omdat een grotere exploitatie een stevig businessmodel en betaalde krachten zou vereisen. Dat verklaart ook de voorzichtige blik op de toekomst; Luidens en Scholten willen het huidige vrijwilligersmodel behouden. Bezoekerservaringen hangen sterk van het weer af — Scholten vat het kernachtig samen: "Je bent afhankelijk van het weer" — en teleurstellingen bij bewolking komen geregeld voor, zoals bij een geslaagde televisie-aandacht in 2015 die door wolken werd verstoord.
Naast openbare kijkavonden bezoekt de sterrenwacht basisscholen in de gemeente om kinderen vroeg in de ochtend rond de maan les te geven. Het vijftigjarig bestaan, dat samenvalt met opnieuw een maansverduistering op 7 september, voelt voor de oprichters als een bijzondere afronding van een lange, vrijwilligersgedreven traditie in publiekssterrenkunde.