Geoff Roberts (100), die op zijn 19e vocht in Oosterbeek, is weer bij de Airborne Wandeltocht

In dit artikel:

Geoff Roberts komt opnieuw naar Nederland: de allerlaatste Arnhem‑veteraan die vanuit Engeland nog zelfstandig de overtocht kan maken. De Brit, inmiddels honderd jaar oud, zei vorig jaar al dat hij dit jaar weer bij de Airborne Wandeltocht aanwezig wilde zijn, mits zijn gezondheid het toeliet. Roberts vocht als 19‑jarige met het 7th Battalion King’s Own Scottish Borderers tijdens de hevige gevechten rond Hotel Dreijeroord in Oosterbeek in september 1944; veel van zijn kameraden sneuvelden daar, en hij keert sindsdien jaarlijks terug, vaak twee keer in september en op 4/5 mei in Wageningen.

Dit jaar brengt The Taxi Charity for military veterans hem naar Oosterbeek, samen met negen andere Tweede Wereldoorlog‑veteraanen, onder wie Don Turrell. Opvallend is de deelname van drie vrouwelijke veteranen — Dorothea Barron, Marie Scott en Robbie Hall — en de Pool Eugeniusz Niedzielski, de laatste overlevende van generaal Stanisław Maczek’s 1st Polish Armoured Division die bij Breda streed. Voor vijf van de deelnemers is het de eerste keer dat ze met de Taxi Charity naar Nederland komen.

De groep vertrekt donderdag in zwarte Engelse taxi’s en verwacht vrijdagochtend aan te komen in hun hotel in Doorwerth, voorafgaand aan de Airborne Wandeltocht zaterdag. Hun komst onderstreept het blijvende belang van herdenken en persoonlijke terugkeer naar slagvelden en begraafplaatsen uit de oorlog.