Eindelijk wint Vincent uit Lattrop Nederlandse titel, 'buur' Joost is tweede: 'Moet tot op centimeter nauwkeurig'

In dit artikel:

Vincent Niehof (41) en Joost Japink (29) uit Lattrop maakten onlangs de lange rit naar Borgercompagnie (Groningen) om deel te nemen aan het NK Ploegen. Niehof, die al zo’n vijftien keer meedeed, won dit jaar eindelijk de Nederlandse titel in de standaardklasse bij de wentelploegen; Japink debuteerde en pakte meteen de tweede plaats.

Het NK telde ongeveer 300 deelnemers in uiteenlopende categorieën, van tractoren tot paardenploegen. De tractorrijders van Niehof en Japink stonden in de standaardklasse, een niveau onder de wedstrijdklasse — die meer oefentijd en specialistische afstelling vereist. Over twee dagen werden ploegen beoordeeld op dertien onderdelen: onder meer moeten alle sneden even hoog en breed zijn en het veld tot op de centimeter nauwkeurig afgewerkt worden. Dat vraagt zowel een perfect afgestelde ploeg als veel precisie van de bestuurder.

Bij terugkeer in Lattrop werd Niehof feestelijk onthaald; collega’s hadden zijn tuin versierd om zijn titel te vieren. Japink vertelt dat hij verrast was met zijn tweede plek en benadrukt hoe nauwkeurig het werk is: één scheef begin en je komt er niet meer uit. Of hij volgend jaar opnieuw meedoet hangt mede af van de locatie: er wordt gefluisterd dat het NK naar Zeeland zou gaan, waar kleigrond heerst — terwijl Japink alleen een ploeg voor zandgrond heeft en geen nieuwe wil kopen voor één wedstrijd.

Niehof wil zijn titel graag verdedigen en stelde al voor om voor Japink een geschikte ploeg te regelen als dat nodig is. Het verhaal illustreert hoe ploegen voor deelnemers vooral een gepassioneerde hobby en traditie is, waarin ervaring, materieel en millimeterwerk samen beslissen over succes.