Denise (32) krijgt een baby, dan wordt ze plotseling ziek: 'Alsof er een olifant op mijn borst zat'

In dit artikel:

Denise van Brussel (32) uit Apeldoorn kreeg vlak na de geboorte van haar eerste kind plotseling ernstige gezondheidsproblemen: ademnood, hevige pijn op de borst en vocht rond het hart. Waar eerst aan astma en later aan een dubbele longontsteking werd gedacht, leidde een reeks onderzoeken en een lange ziekenhuisopname uiteindelijk na anderhalf jaar tot de diagnose Eosinofiele Granulomatose met Polyangiitis (EGPA), een zeldzame auto-immuunziekte die kleine en middelgrote bloedvaten aantast.

In de ziekteperiode slikte Denise hoge doses prednison en had ze heftige bijwerkingen; ze kon nauwelijks voor haar baby zorgen en verloor het vertrouwen in haar lichaam. Omdat de ziekte chronisch is en behandelingen gericht zijn op het onderdrukken van ontstekingen, koos ze er niet alleen voor afhankelijk te zijn van medische injecties, maar veranderde ze ook haar leefstijl: gezonder eten, sporten en zich verdiepen in beweging en herstel.

De omslag leidde ertoe dat Denise personal trainer werd. Ze behaalde certificaten, richtte Fitcompany055 op waar wekelijks ongeveer tien mensen trainen en werkt als coach bij Crossfit Unrestricted. Ze zegt van haar pijn haar kracht te hebben gemaakt en begeleidt vooral mensen die moeite hebben hun lichaam te vertrouwen of weinig energie hebben—ervaringen die ze uit eigen herstel kent. Hoewel ze nog altijd langer moet herstellen na trainingen en voorzichtig blijft vanwege het risico op terugval, bereidt ze zich samen met haar partner voor op de CrossFit-wedstrijd The Beach Showdown in Zandvoort (6 september), in de duo-‘scaled’-categorie.

Het verhaal van Denise is er een van medische onzekerheid en lange zoektocht naar een diagnose, gevolgd door persoonlijke veerkracht: ze transformeerde beperkingen tot een nieuwe professionele missie om anderen te helpen fitter en zelfverzekerder te worden.