De knippende rebellenleider van Den Ham

In dit artikel:

Kapper Johannes Kobes, bekend als “De Rebel van Den Ham”, beëindigde op 10 februari 1979 op 65‑jarige leeftijd zijn kapperscarrière, die in 1933 begon aan de Brink in Den Ham. Hoewel bijna elke man uit het dorp bij hem in de stoel heeft gezeten, verwierf hij vooral faam als actievoerder en kleurrijke muziekleider. In 1959 kwam Kobes fel in verzet toen het college voorstelde het nieuwe zwembad bij Vroomshoop te bouwen. Onder zijn aanvoering mobiliseerden dorpelingen geld en enthousiasme: een inzamelingsactie bracht spontaan 20.000 gulden op, er werd grond gekocht van baron Van Pallandt van Eerde, en in 1961 opende het door hen gerealiseerde zwembad De Groene Jager — twee jaar vóór het gemeentelijke zwembad De Zandstuve in Vroomshoop.

Een vergelijkbare strijd voerde hij in 1968 rond de locatie van het nieuwe gemeentehuis; ook daar wist Kobes het besluit in het voordeel van Den Ham te laten kantelen. Daarnaast was hij jarenlang voorzitter van muziekvereniging Juliana, waar hij revues componeerde en regisseerde om geld in te zamelen voor instrumenten. Zijn kapperszaak functioneerde als dorpskroeg en informatiepunt: mensen kwamen er voor nieuws, verhalen en soms ook om te horen wie er was overleden — Kobes was volgens velen het kloppend hart van de gemeenschap. Hij legde bovendien de basis voor een jumelage met de Duitse partnergemeente Adorf, waardoor na de oorlog hechte banden tussen families in Den Ham en Adorf ontstonden.

Kobes bleef actief tot ver in zijn leven en overleed op 2 februari 1994; het dorp rouwde zichtbaar om zijn verlies. Oud‑voorzitter van Juliana, Cor Boom (80), neemt deel aan de theatervoorstelling KOBES en zegt hierover: "Dat er nu een theatervoorstelling over kapper Kobes te zien is, vind ik grandioos." Boom ziet Kobes als inspirator en voorbeeld; tijdens de voorstelling zal hij op zijn tuba meespelen in een eerbetoon aan de rebelse dorpsfiguur. Puppets zoals Kobes — verbindend, energiek en lokaal activistisch — worden volgens velen tegenwoordig gemist.