Chihiro Ishida wil via PEC de Champions League bereiken: 'We weten nog steeds niet of ze links of rechts is'

In dit artikel:

Chihiro Ishida (23) is de eerste Japanse speelster in de selectie van PEC Zwolle Vrouwen. Ongeveer een maand na haar aankomst uit Japan – waar ze honderd duels speelde – debuteerde ze tijdens de seizoensouverture en scoorde als controlerende middenvelder, maar die vreugde werd tenietgedaan toen FC Utrecht in blessuretijd twee keer scoorde: 1-2. Ishida zegt dat ze naar Europa kwam omdat ze uiteindelijk in de Champions League wil spelen.

Ishida merkt meteen verschil met het Japanse voetbal: het spel is in Nederland sneller en fysiek sterker. Ze woont samen met drie teamgenoten en volgt zowel Engelse als Nederlandse taallessen; in korte, verlegen zinnen zegt ze al een beetje Nederlands te kunnen. Haar inzet en veelzijdigheid vielen ook de nieuwe trainer Gert Peter de Gunst op. Hij noemt haar "serieus goed" en grapte over haar tweebenigheid: ze neemt hoeken afwisselend met beide benen, wat volgens hem een extra kwaliteit is. De Gunst erkent dat communicatie soms lastig is, maar verwacht dat Ishida zich snel aanpast en van groot belang wordt voor het elftal.

PEC Zwolle heeft hoger inzetbare doelen na een teleurstellend tiende plek vorig seizoen — die positie zou dit jaar degradatie betekenen — en de coach ziet zijn ploeg als potentiële middenmoter. Ondanks de zure nederlaag tegen Utrecht toonde Zwolle dominantie en speelplezier, iets waar De Gunst vertrouwen uit put voor het vervolg van het seizoen: als dit niveau constant is, kunnen er volgens hem veel punten worden gepakt. Ook in Nederland groeit de aanwezigheid van Japanse speelsters; eerder deze zomer maakten speelsters als Akari Takeshige en Toko Koga stappen naar respectievelijk Feyenoord en Tottenham Hotspur.