Canadese bevrijder Tony Pearson is weer even terug in zijn geliefde Holten

In dit artikel:

De 99-jarige veteraan Tony Pearson, de laatste levende militair van het South Saskatchewan Regiment, herdenkt deze maand de bevrijding van België en zijn geliefde Holten, waar zijn regiment in 1944 cruciale strijd leverde. Tijdens zijn bezoek aan de Canadese begraafplaats in Holten, waar veel van zijn gesneuvelde kameraden liggen, spreekt Pearson lovend over de schitterende staat van de graven, wat aantoont dat de lokale bevolking de herinneringen aan de gevallen soldaten belangrijk vindt.

Pearson, die in 1980 voor het eerst terugkeerde naar Holten, onderhoudt nog steeds contact met Martin Hols, die hem destijds leerde kennen en zijn verhaal in een boek heeft opgenomen. Pearson blikt terug op de zware momenten tijdens de bevrijding, waarbij hij herinnert hoe hij met zijn regiment de Schipbeek overstak en de Duitsers onder vuur nam om de boerderijen aan de andere kant in te nemen. De boerderij waar hij en zijn mannen de nacht doorbrachten, bestaat nog steeds, wat de diepe indruk van die tijd versterkt.

Hoewel het regiment na de bevrijding snel verder trok, blijft Holten de plek van zijn belangrijkste herinneringen. In april 2025, wanneer hij zijn honderdste verjaardag viert, plant Pearson terug te keren naar Holten voor de gedenking van zijn gevallen kameraden en de viering van bijna 80 jaar bevrijding.