Boeken in dit genre zijn niet aan te slepen, ziet Lotte uit Zwolle. Ze is niet de enige
In dit artikel:
Lotte van Es (29) uit Zwolle draagt haar liefde voor verhalen letterlijk op haar huid: een opengeklapt boek en de tekst "once upon a time" staan op haar arm. Ze runt sinds 2023 A Lot of Books, een winkel gespecialiseerd in Engelstalige titels, met name romantasy — een mix van fantasy en romantiek. Door de aanhoudende vraag verhuist ze eind augustus naar een groter pand aan de Nieuwe Markt in het centrum van Zwolle, waar ze ruimte wil bieden voor leestafels, banken en ontmoetingen tussen lezers.
De toegenomen belangstelling voor Engelstalige boeken is geen eenmalig fenomeen. Uit onderzoek van KVB Boekwerk (2023) blijkt dat een derde van 16- tot 25-jarigen de voorkeur geeft aan het origineel in het Engels; veel jongeren halen ook leestips van sociale media. In Zwolle schakelen boekhandels snel: boekhandel Van der Velde ging in vier jaar van slechts enkele kasten met Engelse boeken naar zo’n zestig kasten in de Kleine Kerk en wil nog uitbreiden. Jenae Beumer (23), die daar evenementen en content verzorgt, zegt dat het aanbod “als een tierelier” loopt. Ook in Deventer ziet Corine Lammers (41) van De Kleinere Boekwinkel dat Engelstalige romantiek, fantasy en young adult steeds meer winkelruimte innemen sinds ze die titels eind 2023 ging aanbieden.
Sociale media spelen een doorslaggevende rol: platforms als TikTok en Instagram fungeren als ontdekkingstool en aanjager. Trends blijken snel door te slaan — recente hits als Fourth Wing zorgden voor een golf aan belangstelling voor verhalen met draken en feeën. Jongeren zoeken elkaar niet alleen online op; boekenclubs, signeerevents en bijeenkomsten trekken publiek dat samen over boeken wil praten. Een voorbeeld is Bookhaven, een evenement in maart dat in Zwolle uitverkocht raakte met 500 bezoekers en waarmee organisatoren lezers buiten de Randstad dezelfde podiumkansen willen bieden als in Amsterdam of Rotterdam.
Voor liefhebbers heeft romantasy meerdere aantrekkingskrachten: het biedt ontsnapping naar andere werelden en combineert romantiek met grote thema’s als politiek, vriendschap, verraad en het opkomen voor kwetsbaren. Van Es benadrukt dat het genre meer is dan enkel expliciete scènes — het behandelt vaak serieuze maatschappelijke en persoonlijke thema’s die lezers raken. Die inhoud, gecombineerd met de zichtbaarheid op sociale media en de mogelijkheid om in fysieke winkels en clubs gelijkgestemden te ontmoeten, verklaart de groeiende populariteit.
Praktisch vertaalt de trend zich in concrete veranderingen: fysieke winkels breiden hun Engelstalige collecties uit, organiseren meer ontmoetingen en passen inrichting aan om lezen en samenkomen te faciliteren. Voor Van Es betekent dat niet alleen een verhuizing naar een groter pand, maar ook het creëren van een gezellige plek waar mensen kunnen wegduiken in een boek of naadloos een gesprek beginnen over die ene passage die niet uit het hoofd wil verdwijnen.