Annelies Vorsselmans vond de liefde én haar droomleven dankzij olympisch kampioen Jeroen Dubbeldam

In dit artikel:

Het paard bracht hen bij elkaar: de Belgische amazone Annelies Vorsselmans (42) woont sinds zo’n twaalf jaar samen met olympisch kampioen Jeroen Dubbeldam op Stal De Sjiem. Vorsselmans verliet haar ouderlijk huis in Wuustwezel om als ongeveer dertigjarige stalruiter bij de toenmalige topstal Eurocommerce in Lochem te werken, waar ze collega’s als Gerco Schröder ontmoette en Dubbeldam vaak aan het werk zag. Dubbeldam, wereld- en olympisch kampioen sinds Sydney 2000 met de legendarische schimmel De Sjiem, was lange tijd voor haar een levende held — totdat er geleidelijk meer tussen hen ontstond.

De transitie naar een samengesteld huishouden vroeg tijd en inzet. Vorsselmans kwam in een gezin met drie jonge kinderen terecht na een scheiding; zij hielp bewust aan het opbouwen van vertrouwen en onderhield een vriendschappelijke relatie met Jeroens ex-partner. Nu is de sfeer gemoedelijk: twee kinderen wonen voornamelijk bij hun moeder, maar komen regelmatig over de vloer, en het contact met Monique voelt vertrouwd.

Werk en privé lopen bij hen door elkaar. Op het complex aan de Lemselosestraat draait het dag en nacht om paarden; beiden trainen hun eigen paarden maar delen het dagelijkse leven en reizen samen naar wedstrijden. Dubbeldam fungeert ook als coach: hij leert Vorsselmans vooral kalmte te bewaren en beter om te gaan met druk, terwijl zij vasthoudt aan haar eigen rijstijl en ambities. Ze waardeert zijn technische inzichten, maar behoudt haar zelfstandigheid als ruiter.

Sportief staat Vorsselmans dicht bij het Belgische nationale team, maar haar grootste plezier haalt ze uit het opleiden van jonge paarden en samen met een paard groeien richting topprestaties. Haar droom is om samen met Dubbeldam op een prestigieus concours te schitteren — bij voorkeur zelfs op Olympisch niveau — en ze zou er trots op zijn naast hem op het erepodium te staan.