Aline (31) snijdt overdag in kankergezwellen, 's avonds beult ze zichzelf af
In dit artikel:
Aline Kootstra (31) combineert een precisieberoep in de pathologie met topsport: overdag onderzoekt ze weefsels en weegt en snijdt ze tumorpreparaten in het Isala-ziekenhuis in Zwolle, ’s avonds traint ze hard op fiets en loop. Die dubbele levenslijn — het klinische, gedisciplineerde werk en de fysieke strijd in wedstrijden — noemt ze de perfecte balans tussen leven en dood, stilte en geschreeuw.
Kootstra groeide op in Dalfsen, sportte in Ommen en woont nu in Zwolle. Ze studeerde forensisch onderzoek in Leeuwarden en liep tijdens die studie een halfjaar stage in een mortuarium. Sinds bijna tien jaar is ze analist expert pathologie in Isala, waar ze met chirurgische nauwkeurigheid monsters onderzoekt om diagnoses mogelijk te maken. Ze vindt voldoening in het helpen van patiënten, maar benadrukt ook de complexiteit van kanker: tumoren evolueren snel en zoeken voortdurend nieuwe wegen om te overleven.
Naast haar medische werk is Kootstra een succesvol duatleet. Recent keerde ze terug uit Chengdu (China), waar ze tijdens de World Games zilver won op de mixed relay samen met Valentin van Wersch; individueel werd ze zesde in de duatlon (5 km lopen, 30 km fietsen, 5 km lopen). De mixed relay bestond uit een snelle, spectaculaire 2x2-estafette met telkens 2 km lopen, 6 km fietsen en 1 km lopen. Eerder deed ze ook triatlons, maar omdat zwemmen niet haar sterkste onderdeel is, concentreert ze zich op lopen en fietsen — disciplines waarin ze nationale titels in 2023 en 2024 veroverde.
Kootstra zegt dat volledig voor sport kiezen haar niet trekt: het vergt enorme offers en in Nederland is professioneel leven van sport vaak financieel onzeker en stressvol. Daarom houdt ze vast aan de combinatie van beroep en topsport; die afwisseling geeft haar ritme en voldoening. Tegelijk vraagt het veel planning: vrij nemen voor evenementen als de World Games moest ruim van tevoren geregeld worden — en omdat ze toch in China was, plakte ze er twee weken vakantie achteraan om het land te verkennen.
Haar verhaal illustreert hoe iemand twee ogenschijnlijk tegengestelde werelden kan verenigen: analytisch, fijnmazig laboratoriumwerk dat levens bepaalt, en ruige inspanning op de weg en het parcours die grenzen opzoeken. Voor Kootstra snijdt dat mes aan twee kanten — professioneel en sportief — en dat evenwicht wil ze behouden.